やる気と運動を制御するサル赤核後部（A8）の機能解明

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動機づけは私たちの運動パフォーマンスに影響を与える。動機づけには中脳ドーパミン神経細胞群が重要な役割を担うと言われているが、中脳ドーパミン神経細胞群がどのようにして運動制御に関与しているのかの神経メカニズムは不明である。そこで、中脳ドーパミン神経細胞群の神経活動と行動課題中のサルから記録することに加え、神経活動操作も加えることで、そのメカニズムを明らかにすることを目指している。2022年度は、中脳ドーパミン細胞群を構成する腹側被蓋野、黒質緻密部、赤核後部の領域ごとに感覚運動野皮質を含む大脳皮質領域との機能的神経結合の差異が存在するのかを見出すことを目的に、中脳ドーパミン細胞群に対し電気刺激を行った際に誘発される脳活動を麻酔下の動物2頭から記録した。外側前頭前野、眼窩前頭皮質、運動前野、第一次運動野、第一次体性感覚野上にシート状電極を慢性的に埋め込み、電気刺激電極を中脳ドーパミン細胞群の領域に刺入し、電気刺激を行った（0.1, 0.3, 0.5 mA）。現在、電気刺激依存性の誘発脳波の解析を進めている最中である。加えて、行動中の動物から神経活動を記録するための実験用に、動物の行動課題トレーニングを開始している。具体的には、動物の正面に設置したディスプレイ上に視覚刺激を提示し、その視覚刺激を手がかりに、動物は手での把持力を制御し、運動を遂行するという課題である。まずは様々な力の大きさを要求する運動課題を用いて、力の発揮に依存した活動が中脳ドーパミン細胞群で観察されるかを検証する予定である。