音源定位をサポートするハプティックデバイスの開発 /一側聾の包括的治療を目指して

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東京理科大学 朝倉研究室の協力を得て継続している研究計画において、後述する通り研究計画は予定通り進行している。“ハプティックデバイスにより音源定位がサポート可能か”というテーマのproof of conceptをより強固にするための実験を進行中である。被験者の正面にノイズ提示スピーカー、左右にシグナル提示スピーカーを設置し、左右のシグナル提示スピーカーのどちらかからランダムに純音を提示し、左右どちらのスピーカーから聞こえた音であるかを回答してもらうという実験系を確立した。ヘッドマウント型のハプティックデバイスを用いて、デバイス装着の有無により正答率が変化するかを検証した。被験者には耳栓およびイヤマフを装着してもらい“片側難聴モデル”“両側難聴モデル”として解析を行った。耳の遮蔽なしの条件では、最も聞き取り困難な状況である40dB SPLのシグナル提示でも100%の正答率が得られた。一方、耳栓及びイヤマフを用いて（40dB HL程度の閾値上昇を想定）片耳難聴、および両耳難聴を擬似的に作成したところ、片耳難聴および両耳難聴では正答率がシグナルの音圧の低下に伴い正答率が低下するという結果が得られた。そして、片側難聴モデル、両側難聴モデルにハプティックデバイスを装着すると、その正答率は有意に改善した。以上より、ハプティックデバイス補助により左右180°の弁別は可能と考えられた。刺激部位及び刺激周波数としては現状では、頸部に低周波数での刺激が望ましいと考えられた。本実験により、「ハプティックデバイスによる方向感補助は可能か」という問いに対するproof of conceptは得られたと判断した。