他者の報酬情報処理の神経基盤の解明

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人は同じ相手に対してさえ、その利益を時に喜び、時に嫌がる様子を見せる。同じ「他者の利益」に対して、なぜこのような正反対の価値判断や情動反応が生じるのだろうか。この疑問を解決するために、本研究では、「他者の利益」が「自己」の脳内でどのように処理されるかを、そのコンテキスト依存性に着目し、電気生理学的手法を用いて検証する。電気生理学的手法を用いるため、自己と他者が存在し、異なる条件下で他者が利益を得るという状況を、実験室内に再現する必要がある。本研究では、実験室内に２個体が座り、各個体が報酬割り当てを行うという行動課題を用いることでこれを実現する。本年度は、この行動課題に用いる機器の作成、改良を行った。また、行動データ取得用の機器の作成、設置を行った。行動課題に関しては、行動データを解析し、推敲、改良を加えた上で、各被検体にトレーニングを行った。トレーニングが完了した個体に対し、行動課題遂行中の行動データ、生理指標の記録とともに、多点電極ならびに単極電極を用いて、大脳皮質および皮質下から神経活動記録を行った。安定した神経活動記録を行うため、ノイズ除去用の器具の作成や電子回路の変更、実験装置の調整を行い、実験環境を整備した。得られたデータに対して、解析プログラムを作成し、神経活動パターンから、脳内でどのような処理が行われているかを明らかにしようと試みている。これまでに、前頭葉から、課題関連の神経活動が記録されており、当該部位が課題遂行に関与していることが示唆された。