児童の理科離れ対策としての電子工作教材によるものづくり体験学習の試み

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科学技術立国日本の将来を担う児童たちにとって、家庭や学校でのものづくり体験の機会が減少し、理科離れ、理工系離れの社会現象に少なからず影響を及ぼしていると考える。そこで、中・長期的展望に立ち、児童向けの自作体験形の電子工作教材を用いてものづくり体験学習の場を提供することにより、科学技術および電子技術への興味と探究心を培って、児童・生徒の理科離れ対策に寄与することを研究目的としている。上記目的から、長年にわたり本学の公開講座やオープンキャンパス、一日遊学、出前講座等で小・中・高生を対象に電子工作によるものづくり体験企画で活動してきた。この経験を活かし、初心者が楽しくハンダ付け技能を体感しながら、簡単にものづくりの達成感や電子部品の知識を学習できるオリジナルの電子工作教材を更に改良を加え、多種、多量に設計・製作した。今回の設計でも、乾電池駆動で回路動作が光や音で理解できる回路構成と使用半導体部品にはトランジスタやロジックICなどの基本回路部品を使用して基礎的知識が学べるよう努めた。さらに、プリント回路基板の設計では、隣接する銅箔パターン間隔を広くして初心者のハンダ付けトラブルを解消する工夫をした。また、使用するハンダや電子部品はRoHS対応とし、環境対策にも配慮した教材を完成した。例えば、フルカラーLEDで光の3原色と光ファイバー通信を学習する光ファイバー・イルミネーション回路やデジタルICと発振回路を組合せてLED表示する電子サイコロと電子ルーレット回路等、一種類あたり50〜100組のキットを準備することができた。これら試作・開発した電子工作教材は、今年、本学で実施される一日遊学や『ふくいサイエンス寺小屋』事業などにおいて、児童を対象としたものづくり体験学習で試用し、総合評価を受ける予定である。