ゲットウ精油を高収率で抽出可能な水蒸気蒸留装置の開発

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ゲットウはショウガ科ハナミョウガ属の多年草植物で全株に独特な香りを有し、水蒸気蒸留から得られる精油成分の抗菌・抗カビ作用が過去に調査されている。最近では化粧水やアロマオイルなどに商品化され注目されているが、ゲットウに含まれる精油成分は40kgの葉・茎から10mL程度しか得ることができない。本研究では、ゲットウ精油を高収率で抽出できる水蒸気蒸留装置の開発を行なうことを目的とした。ゲットウ精油精製の最適条件を検討するため、試験用の水蒸気蒸留装置を製作した。蒸留槽には精油精製の原料を大量に使用できるように容量200lのステンレス製タンクを用いた。冷却管は耐久性、熱交換効率を考慮しφ10mmの銅製パイプを4m用いてコイル状に巻いた。冷却水の循環槽には安価で強固な塩化ビニル製パイプを用いた。蒸留槽の温度制御ユニットは、蒸留条件の最適化模索のためにタンク内部の温度条件をコントロールできるようにした。本研究によって、大量に原料を使用できる大型の水蒸気蒸留装置を安価に製作することができた。製作した水蒸気蒸留装置によりゲットウの茎葉について実際に蒸留試験を行い、得られた精油の収率は市販のものとほとんど変わらなかった。GC/MSによる精油および蒸留液の分析結果から、ピネンやリモネン等のモノテルペン炭化水素類が8成分、リナロールやテルピネン-4-オール等のモノテルペンアルコール類が3成分、イソブチルアルデヒドや2-メチルブタナール等のアルデヒド類が4成分、カンファーがケトン類として1成分、シネオールがオキシド類として1成分の計17成分の有用物質を同定した。精油中には主にテルペン類が多く含まれ、蒸留液中にはアルデヒド類が特化していた。葉や茎の部位別、前処理操作、品種によって有用物質の成分数や含有量に増減変化があることから、生産方法によってその香りや薬効作用の特徴化・差別化ができるものと思われる。