桜島沿岸における海洋生物の地理的分布に及ぼす火山活動の影響

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鹿児島湾の中央に位置する桜島は毎年多くの観光客が訪れるが、近年噴火活動が著しく活発化しており、噴火によって生じる降灰は周辺住民への影響のみならず、海中でも堆積した火山灰によりサンゴが斃死している地点が確認されており、降灰による海洋生態系への影響が懸念される。沿岸生態系は多くの海洋生物にとって重要な再生産の場であるが、自然災害や任意的な影響を受けやすい生態系でもある。本研究では鹿児島湾のサンゴおよび魚類を長期的にモニタリングすることで火山灰が海洋生態系に与える影響について明らかにすることを目的とし、平成26年4月から隔月で桜島周辺に4ヶ所の調査地を設け調査を行った。環境パラメーター測定として各調査点における海水の水温、塩分濃度、溶存酸素量、pH、濁度、水中照度、降灰状況について測定した。また生態調査としてスポットチェックによる目視観察でサンゴの生息状況調査および降灰による影響が見られた場合にはその状況を記録し、魚類は沿岸から沖合に向けてライントランセクト法により出現魚類種および数を記録した。降灰の多い海域では造礁サンゴへの火山灰の堆積およびその影響によるとみられる部分的な斃死が見られたものの、多様な海洋生物を認めることができ独自の生態系を築いているとみとめられた。今回、環境パラメーターとこれら生息種を統合し長期的モニタリングを行うためのデータベースを作成した。