アリストテレス以来の謎：「彩雪」をもたらす緑藻の全地球規模での種多様性解明

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富山県の室堂ターミナル (立山)、および青森県の東北大学植物園八甲田山分園 (八甲田) 周辺で、氷雪性緑藻類の野外サンプルを採集した。得られた野外サンプルのうち、接合子と考えられる不動性の細胞について、核 18S ribosomal RNA と葉緑体 rbcL 遺伝子の塩基配列データを決定し、分子系統解析を実施した。その結果、立山から得られた球形の野外サンプルは、氷雪性緑藻類のシストとして報告された、アルプス産の野外サンプルと近縁だった。また、八甲田で採集された球形と卵形の２種類の野外サンプルは、どちらも微細緑藻クロロモナス (Chloromonas) の未知の系統であることが示唆された。しかしながら、現時点ではこれらの野外サンプルを発芽させて栄養細胞を得ることには成功しておらず、また、同一種と考えられるほど近縁な栄養細胞の培養株もみつかっていないため、これらの野外サンプルの種の実体解明には至っていない。一方、海外の氷雪性緑藻類の種多様性を調べるために、ドイツのフラウンホーファー研究機構が保有する微細藻類培養株保存施設から、北極域または南極域で採集された氷雪性緑藻類３属 (Chloromonas, Coenochloris, Ploeotila) の未同定培養株を購入した。現在は培養条件を検討しており、今後、電子顕微鏡レベルの詳細な比較形態観察と分子系統を実施し、種レベルの分類学的研究を行う予定である。