多次元的脳内表象の相互作用と機能の解明

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人間は感覚器を通じて得た外界の情報を、脳内で再構築して、表現（表象）する。この過程で、情報は感覚器が伝える物理的・化学的情報から、カテゴリーや価値のような抽象的情報に変換され、意思決定や判断に用いられる。先行研究により、視覚刺激の情報は少なくとも三つの次元（刺激の物理的特徴、カテゴリー、主観的価値）で表象されていることが明らかにされているが、これらの表象間での相互作用や、これらの情報が認知過程においてどのように用いられているかは明らかにされていない。本研究では、情報の抽象化を伴う主要な認知過程の一つである記憶に焦点を絞り、記憶記銘・想起における三つの次元の脳内表象の相互作用およびこれらの文脈依存性の変化を調べることにより、多次元的な脳内表象の機能を明らかにする。本年度は14人の被験者を対象に、機能的MRI実験を行った。被験者は７テスラ超高磁場MRIスキャナ内で128枚の視覚刺激を提示され、それぞれに対して生物性（生物／非生物）および主観的価値（快／不快）の点数化を行った。さらに30分後、機能的MRIを用いて記憶想起に関連する脳活動の計測を行った。本研究では、記憶記銘時と想起時の脳内表象の対応と記憶課題成績の関係に着目し、解析を行った。その結果、記憶想起に成功した刺激においては、視覚野、側頭葉、前頭眼窩皮質を含む広範な領域で、記憶記銘時と想起時の脳内表象がより高い類似を示すのに対し、記憶想起に失敗した刺激においては、脳内表象が異なるという結果がえられた。この結果は、脳内表象の類似度と記憶の関連を示す証拠となる。