線虫共生微生物が生産する微生物間シグナル分子の存在意義の解明とその産業利用

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微生物は環境中でシグナル分子を利用し, 相互作用している。これら微生物シグナル分子を有効利用できれば, 抗生物質などの有用二次代謝産物の生産性の向上や, 微生物の生育や分化の制御につなげることが期待できる。線虫は土壌中に遍在する動物であることから, 線虫に共生する微生物も土壌微生物叢において重要な役割を果たしていると考えられる。そこで本研究では, 線虫共生微生物と, 代表的な土壌細菌である放線菌との関係に着目し, 線虫共生微生物から放線菌の表現型 (二次代謝産物生産や形態分化など) に影響を及ぼすシグナル分子の発見を目指す。本年度は, 土壌からの線虫の分離方法の確立と, 線虫共生微生物の単離を主として実施した。線虫の分離にはベルマントレイ法を利用した。現在までに信州大学内の土壌から取得した線虫から, Pseudomonas 属細菌や Paenibacillus 属細菌など, 40 種類以上の微生物を単離している。またこれらの中には , 線虫共生細菌として知られる Xenorhabdus 属も含まれていた。これまで Xenorhabdus 属細菌が土壌から直接分離された報告例がないことから, 本検討から得られた微生物が, 実際に線虫体内から分離されたことを示す指標となると考えている。また既知の細菌とは 16S rRNA 遺伝子の相同性が極めて低い細菌 (94% および 96%) の単離にも成功しており, ユニークな微生物ライブラリーを構築できている。