汽水域は通し回遊魚の単なる通過点か?: 繁殖場所としての機能の定量

海洋と河川を行き来する通し回遊種は, その特徴的な生活史が生態, 進化学的に魅力的であるだけでなく, 水産上重要な場合が多く, 水産資源学的な観点からも回遊行動に関する生態, 生理学的知見が重ねられてきた. 一方で, 通し回遊種は一生のうちに様々な水圏環境を経験・利用するため, 地球規模から地域レベルまで, あらゆるスケールでの環境改変に対して脆弱であるという側面も併せ持つ. 実際に, 絶滅危惧種に指定されている通し回遊種は少なくない.一般に, 海と川の接点である汽水域は, 多くの通し回遊種にとって, 生理的な順応や初期成長の場所として重要な環境である. しかし, 汽水域は市街地の広がる平野部の下端に位置することが多いことから, 水質汚染, コンクリート護岸化などの人間活動の影響にさらされやすく, 多くの水生生物が負の影響を被っている.近年, 通し回遊性ハゼ科魚類において, 汽水域に集まって繁殖を行う種が複数あることが分かってきた. これは, 通し回遊魚に対し, 汽水域が繁殖場所としても重要な機能を果たしていることを示唆している. しかし, これらの種において, 汽水域での産卵が繁殖生理の制約に起因するのかということは検証されていない. そこで本研究は, 通し回遊性ハゼ類がなぜ汽水域で産卵を行う必要があるかを, 繁殖生理に着目して明らかにしている. 得られる知見は, 汽水域におけるハビタットの質が, 個体群維持に直接的に影響する繁殖成功度をどれほど左右しうるかということに対し, 洞察をもたらすと期待される.

海洋と河川を行き来する通し回遊種は, その特徴的な生活史が生態, 進化学的に魅力的であるだけでなく, 水産上重要な場合が多く, 水産資源学的な観点からも回遊行動に関する生態, 生理学的知見が重ねられてきた. 一方で, 通し回遊種は一生のうちに様々な水圏環境を経験・利用するため, 地球規模から地域レベルまで, あらゆるスケールでの環境改変に対して脆弱であるという側面も併せ持つ. 実際に, 絶滅危惧種に指定されている通し回遊種は少なくない.一般に, 海と川の接点である汽水域は, 多くの通し回遊種にとって, 生理的な順応や初期成長の場所として重要な環境である. しかし, 汽水域は市街地の広がる平野部の下端に位置することが多いことから, 水質汚染, コンクリート護岸化などの人間活動の影響にさらされやすく, 多くの水生生物が負の影響を被っている.近年, 通し回遊性ハゼ科魚類において, 汽水域に集まって繁殖を行う種が複数あることが分かってきた. これは, 通し回遊魚に対し, 汽水域が繁殖場所としても重要な機能を果たしていることを示唆している. しかし, これらの種において, 汽水域での産卵が繁殖生理の制約に起因するのかということは検証されていない. そこで本研究は, 通し回遊性ハゼ類がなぜ汽水域で産卵を行う必要があるかを, 繁殖生理に着目して明らかにしている. 得られる知見は, 汽水域におけるハビタットの質が, 個体群維持に直接的に影響する繁殖成功度をどれほど左右しうるかということに対し, 洞察をもたらすと期待される.