疲労時のパフォーマンス・ブーストを可能にする心理学的・神経科学的メカニズム

競走や競泳のラストスパートや仕事の残業などでは、疲労を感じパフォーマンスが低下してきた場合であっても、パフォーマンスのレベルを維持したり、より高めることが必要となる。このような「疲れていても頑張らないといけない状況」では、頑張り、努力、根性といった心理的なエフォートによってパフォーマンスを押し上げる「ブースト」がなされると考えられるが、このようなパフォーマンスのブースト効果を生み出す心理学的あるいは神経科学的メカニズムについてはわかっていない。本研究では、「中脳のモノアミン神経核が心理的エフォートの程度を表現し、その活動を高めることでパフォーマンス・ブーストを実現する」という仮説を検証する。そのために、1) 自発的に心理的エフォートを生み出すメカニズムと、2) 他者や報酬等の外的な要因が心理的エフォートに影響するメカニズムについて、行動実験と脳機能イメージング実験により解明する。本年度は、まず本研究全体の土台となる疲労状況からパフォーマンスの低下とブーストを検討できる実験課題を作成し、予備実験を実施した。課題画面上に現在の握力と目標の握力（各個人の最大握力の40%または90%）を示す２本のバーを提示し、実験参加者はバーが出ている間はできるだけ目標の力を維持できるように手元のグリップを握り続けることを求められた。その結果、40%の握力を維持する条件では実験が進んでも力の減弱は見られないこと、また90%の握力を維持する条件では、実験が進むにつれて発揮できる握力は低下するという結果が得られた。

競走や競泳のラストスパートや仕事の残業などでは、疲労を感じパフォーマンスが低下してきた場合であっても、パフォーマンスのレベルを維持したり、より高めることが必要となる。このような「疲れていても頑張らないといけない状況」では、頑張り、努力、根性といった心理的なエフォートによってパフォーマンスを押し上げる「ブースト」がなされると考えられるが、このようなパフォーマンスのブースト効果を生み出す心理学的あるいは神経科学的メカニズムについてはわかっていない。本研究では、「中脳のモノアミン神経核が心理的エフォートの程度を表現し、その活動を高めることでパフォーマンス・ブーストを実現する」という仮説を検証する。そのために、1) 自発的に心理的エフォートを生み出すメカニズムと、2) 他者や報酬等の外的な要因が心理的エフォートに影響するメカニズムについて、行動実験と脳機能イメージング実験により解明する。本年度は、まず本研究全体の土台となる疲労状況からパフォーマンスの低下とブーストを検討できる実験課題を作成し、予備実験を実施した。課題画面上に現在の握力と目標の握力（各個人の最大握力の40%または90%）を示す２本のバーを提示し、実験参加者はバーが出ている間はできるだけ目標の力を維持できるように手元のグリップを握り続けることを求められた。その結果、40%の握力を維持する条件では実験が進んでも力の減弱は見られないこと、また90%の握力を維持する条件では、実験が進むにつれて発揮できる握力は低下するという結果が得られた。