乳幼児における視線知覚と社会的学習の神経生理的関係

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本年度は、渡航先であるロンドン大学バークベック校において、行動価値に基づく乳児の社会的行動として表情刺激に対する視線行動に着目し、実証的に検討を行った。乳児を対象とした視線計測研究では、乳児は興味のある視覚刺激に対して長く注視を行う性質があるとされ、2つの刺激を同時に呈示しどちらを長く注視するかを調べる選好注視法が用いられてきた。一方で、乳児はネガティブな視覚刺激に対してポジティブな刺激よりも長く注視をするというネガティビティバイアスをもつことも報告されてきた。そのため、表情刺激に対する選好注視研究では、乳児は笑顔刺激を長く見るという結果と、怒り刺激を長く見るという結果の両者が報告されており、結果が一貫していなかった。以上の先行研究の結果から、選好注視法は乳児の視線行動が行動価値に基づいているのかについては検討できない手法であると考えられた。そこで、本研究では、笑顔、中立顔、怒り顔、の3つの顔から2つの顔ペアを繰り返し提示し、各顔の位置を学習させた後の予測的視線を計測することで、顔に対する乳児の注視行動が行動価値に従っているのかについて検討した。その結果、乳児は各顔の位置を学習した後には、相対的にポジティブな表情刺激に対して予測的視線をみせることが示された。この結果から、乳児の予測的視線は呈示される刺激の価値計算を行った結果として実行される行動であることが示唆された。本研究は、現在英語での論文執筆を行っているため、来年度には国際誌に論文が掲載されることが期待される。