経頭蓋直流電気刺激により改善する遷延性意識障害例の神経基盤の解明と刺激法の開発

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遷延性意識障害者に対する有効な治療手段の一つとして微弱な電流を用いた脳刺激法である軽頭蓋直流電気刺激が注目されている。ただし、全例に効果が あるわけではないため、改善する症例には、改善に必要な共通の神経基盤(構造的結合性)が存在すると考えている。そこで、軽頭蓋直流電気刺激の後に改善をしめす例と改善を示さない症例を調査して、改善を示す症例に特徴的な構造的結合性の特性を明らかにする。最終的には効果的に多くの症例に有効となる残存神経基盤に基づくテーラーメイドな 軽頭蓋直流電気刺激方法の開発につなげることを目標としている。現在のところ、軽頭蓋直流電気刺激が施行可能であった症例は5例であり、有効例と非有効例に分類して解析を行えるほどの症例数に至っていない。ところで、構造的結合性の特性を解析するにあたっては軽頭蓋直流電気刺激の施行の有無にかかわらず改善を示す症例とそうではない症例の構造的結合性の特性を把握することは不可欠である。我々は、軽頭蓋直流電気刺激を実施していない症例の過去の画像データを解析して、入院時の重症度と改善経過と関連する構造的結合性特性の関係を調査した。その内容は、拡散テンソル画像を用いて頭部外傷後の遷延性意識障害例を対象とした研究を行い、意識障害重症例と中等度症例と健常者との脳内白質構造的結合性指標の差異を検証する調査を行なうというものであった。その結果、結合性指標のうちの一つであるstrength（平均）において健常群と重症群に、重症群と中等度群に有意差をみとめた。この調査の結果は第30回日本意識障害学会（2022年7月29－30日，東京）にて発表した。