The role of catalase on lipid accumulation in adipocytes

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肥満は、脂肪組織における脂肪の過度な蓄積によって特徴づけられ、生活習慣病をはじめとする様々な疾患を誘発する因子である。昨今の医療費圧迫の面からも、効果的な肥満の予防や治療は社会的にも重要な課題であるが、有効な治療薬はいまだ開発されていない。そこで、肥満の予防や治療薬の開発には、脂肪の蓄積へ影響を与えるメカニズムを解明することが重要である。申請者は、脂肪細胞における脂肪の蓄積とともに抗酸化酵素である細胞内カタラーゼ活性が上昇することを実証し、脂肪細胞内のカタラーゼが本来の抗酸化酵素としての役割ではなく、脂肪蓄積量の調節に関与している可能性に着目した。そこで、脂肪蓄積の制御に対する新しい標的にカタラーゼがなり得るのではないかと考え、本研究では、脂肪細胞におけるカタラーゼ活性の阻害が脂肪蓄積へ与える影響を検討し、その詳細な機構について検証することを目的としている。カタラーゼの脂肪蓄積に対する調節機構を明らかにすることは、脂肪蓄積に影響を与える新たな標的の発見となる。さらに、肥満の新たな治療薬の探索への基礎データを供与し、肥満をコントロールする新たな医薬品の開発に貢献できると考える。脂肪の蓄積に影響を与える化合物の探索も、脂肪の蓄積量だけではなく、脂肪細胞中の脂肪滴の大きさや脂肪細胞の抗酸化能の変化に着目したスクリーニングをすることで、生活習慣病の予防に関わる機能性食品や新たな医薬品の開発につながることが期待される。さらに、ヒトにおける平均余命を延長させる健康的な肥満の誘導方法の創出にもつながると考える。