Plasticity of sound onset coding in the auditory cortex

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Thema des Projektes ist die erfahrungsabhängige Plastizität auditorischer cortikalen Neurone hinsichtlich der Kodierung des exakten Zeitverlaufs von Transienten in akustischen Signalen. Diese Zeitverläufe sind für den Informationsgehalt, z.B. menschlicher Sprache, essentiell. Jüngere Untersuchungen des Antragstellers legen nahe, daß für die Kodierung solcher Zeitverläufe, speziell am Signalanfang, durch eine neuronale Population die Latenzen der Reaktionen, deren zeitliche Präzision, sowie die unterschiedlichen Reaktionsstärken der beteiligten Neurone wesentlich sind. Zentrale Hypothese ist, daß im adulten Tier intensives Diskriminationstraining für verschiedene Signalanfänge die genannten neuronalen Eigenschaften spezifisch so verändert, daß eine genauere Kodierung und damit Diskriminierbarkeit relevanter Zeitverläufe erreicht wird. Diese Hypothese soll durch entsprechendes Training mongolischer Wüstenrennmäuse und anschließende elektrophysiologische Charakterisierung großer Populationen einzelner Neurone im Vergleich mit naiven Tieren überprüft werden. Das Projekt zielt u.a. auf ein besseres Verständnis der Relevanz zeitlicher Eigenschaften neuronaler Reaktionen (Latenz, Präzision) für die Kodierung von Zeitverläufen in akustischen Signalen.