Ausbreitungsökologie und Wirtsfindung fledermausverbreiteter Blütenmilben der Palme Calyptrogyne ghiesbreghtiana

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Jüngste Untersuchungen zeigen, dass die Infloreszenzen der Unterwuchs-Palme Calyptrogyne ghiesbreghtiana aus dem Tieflandregenwald von Costa Rica von Milben bewohnt werden, die von blütenbesuchenden Fledermäusen und durch Insekten phoretisch verbreitet werden. Dabei stellt sich die Frage, was die Haupttransporteure der Milben sind und wie diese ihre unterschiedlichen Transportwirte erkennen können. Das neu entdeckte Palmen-Blütenmilben-System unter Beteiligung von Wirbeltieren, bietet besonders im Hinblick auf die Evolution komplexer Tier-Pflanze Interaktionen interessante Möglichkeiten für Vergleiche mit dem schon seit einiger Zeit bekannten Kolibriblütenmilbensystem. Vorläufige Ergebnisse lassen erwarten, dass die fledermausausverbreiteten Milben in Bezug auf ihre Wirtspflanze stark spezialisiert sind, aber ein breiteres Transportwirtspektrum aufweisen als die Kolibriblütenmilben. Der unterschiedliche Grad der Spezialisierung in den Systemen sollte sich in differenzierten Ausbreitungsstrategien, Wirtserkennungsmechanismen und der Morphologie der Milben widerspiegeln. In diesem Projekt wollen wir exemplarisch das Besucherspektrum von Palmen-Infloreszenzen quantitativ erfassen und sowohl in Verhaltensexperimenten als auch morphologisch die Anpassungsstrategien der Milben an ihre Transport- und Nahrungswirte untersuchen.