オントンジャワ巨大海台の成因とマントルダイナミクス

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オントンジャワ海台は,地球史上最大の火成活動と考えられている。その主な活動は1億2千万年前の白亜紀であり,下部マントルからのプルーム活動をその成因とする説が有力である。この巨大海台の成因をさらに追求するため,ソロモン諸島・中部マライタ島から採取した試料について,オスミウム同位体,ハフニウム同位体を分析した。マライタ島の火山岩はオントンジャワの火山岩が沈み込みに伴って付加したものと考えられている。分析の結果,これらの岩石の起源マグマには下部地殻物質が混入していることが明らかになった。さて,オントンジャワ海台は白亜紀の海洋無酸素事変を引き起こしたとも考えられている。本研究では,オントンジャワ海台活動時期とその前後の堆積物のレニウム-オスミウム同位体組成から,無酸素事変との関連を探ることを試みた。試料は2005年8月にイタリアGubbioにおける野外調査で採取した。分析の結果,無酸素事変の起きた時期に海水のオスミウム同位体比が低い値,すなわちオントンジャワ海台火山岩自身の値に大きく近づくことが明らかになった。このように,オントンジャワ海台と海洋無酸素事変のダイレクトなリンクが示されるのは初めてである。この成果は,現在,Nature誌に投稿するための原稿がほぼ仕上がったところである。上記火山岩に関する成果も原稿にまとめ始めたところである。できる限り早く投稿し、早い時期の成果の国際誌における公表を目指す。