生体内におけるセレン代謝機構の解明:分析法の開発と生物学的応用

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本研究では、化学形態分析を基に生体内におけるセレン代謝経路を包括的に究明することを目的としている。平成19年度までに、実験動物に様々なセレン化合物を投与し、臓器や尿中に存在するセレンの化学形態分析を行うことで、生体内におけるセレン代謝経路を定量的、定性的に解析してきた。本年度は、実験動物から得られた知見や実験手法を基に、野生生物のセレン蓄積機構解明への応用を試みた。千葉県内の鮮魚店より数種の魚類を購入したほか、愛媛大学沿岸環境科学研究センターの環境生物試料バンクより様々な生物種の提供を受け、特異的なセレン蓄積を示す種をスクリーニングした。その結果、ある種のウミガメ類は他の海棲生物に比べ肝臓にセレンを高濃度蓄積することが明らかとなった。HPLC-ICP-MSを用いてセレン化学形態分析をしたところ、ウミガメ類肝臓に存在する主要なセレン化合物は、これまでに報告例のない新規セレン化合物であることが明らかとなった。さらに、この新規セレン化合物の存在割合は、生物種によって大きく異なったことから、野生生物のセレン代謝機序は種特異的に異なると示唆された。水銀を高濃度蓄積する海棲哺乳類では、セレンも同時に蓄積し、互いにその毒性を軽減することが報告されている。そこで、ウミガメ類に存在する新規セレン化合物について水銀解毒への寄与を評価するために、肝サイトソルを用いてin vivoアッセイを行った。その結果、新規セレン化合物と無機Hgとの親和性は低く、水銀解毒機序には大きく関与しないものと示唆された。