ヒト脳内における意識的刺激認知機構の解明

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実施計画に沿って、採用2年目である今年度は、1年目に開発した方法論を実験の場に応用することに重点を置いた。具体的には(1)錯視を珀いた心理学的行動実験、(2)脳磁計(MEG)を用いた脳機能イメージング実験、(3)両者を融合させた実験(錯視が生じているときのヒトの脳の活動を計測する実験)、という3種類の実験を行った。(1)では眼球運動を用いた新しい錯視(前年度に発見)に関する研究をさらに進め、その性質を詳細に検討した。その結果、視覚刺激の空間的側面がその錯視の発生に重要な役割を果たしていることを見出した。従来、眼球運動に関わる錯視は神経系の時間的側面が主要因と考えられてきたため、空間的性質の役割を強調したこの成果は、同錯視の発生メカニズムに新しい知見を与えるものとなった(Joumal of Vision voL7,pp13.1-13.5)(2)ではMEGを用いて、空間的注意に関わる研究を行った。被験者がある視覚刺激に注意を向けている場合・いない場合の2つの状況において脳の視覚野からの神経信号を記録し、両者の間にどの様な変化が生じるかを調べた。その結果、注意を向けている場合は、向けていない場合に比べて、神経信号の発生タイミングが早くなっていることを発見した(European Joumal of Neuroscience vol.25,pp3163-3172)(3)ではflash-lag illusionという従来から報告されていた錯視を用いて、この錯視を感じている時の被験者の脳活動をMEGで記録した。その結果、物体視に関わる脳の腹側領野の神経活動が、この錯視の効果の大きさに関与することを発見した。(Journal of Cognitive Neuroscience vol.20,pp513-525)