社会性昆虫の病原微生物に対する生体防御

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本研究の目的は、これまで体系的に確認されてこなかった、社会性昆虫の特有の集団・個体・細胞レベルにおける生体防御機構を解明することである。現在の昆虫病理学では、社会性昆虫と単独性昆虫の生体防御機構に区別はなく、また、生体防御反応に「行動」という観念はほとんどない。しかし、社会性昆虫は集団で生活することによりさまざまな機能を獲得しており、生体防御の点でも特有の生体防御機構を発達させていることが示唆されている。現在は、社会性昆虫であるイエシロアリの社会行動の一つであるグルーミング行動の昆虫病原性糸状菌に対する防御機構における役割を調査している。平成20年度は、社会性昆虫特有の防御機構について平成18年度および19年度に行った調査結果をまとめるとともに、補充的な実験を行った。また、福岡大学にて電子顕微鏡を用いてイエシロアリの触角上感覚器について、平成19年度に引き続きさらなる調査を行った。また、これまでの研究成果を博士論文にまとめた。国内学会では、シンポジウムスピーカーとして11月に日本蚕糸学会第64回九州支部・第74回関西支部合同大会(福岡)に参加、国際学会では、7月にXXIII International Congress of Entomology:ICE2008(Durban,South Africa)、1月にポスター発表ではあったが、招待でAustralian Neuroscience Society 29^<th> Annual Meeting(Canberra,Australia)、3月にはTRG 6,2009:Pacific Rim Termite Research Group(Kyoto,Japan)に参加した。また、1月にはtravel grantを得てIBRO-ANS Advanced Neuroscience School(Canberra,Australia)に参加した。