記憶想起信号を生成するニューロン回路モデルのサル大脳側頭葉における実験的検証

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本研究では記憶想起の生理学的機構を明らかにすることを目的として、霊長類(マカクサル)を用い、対連合記憶課題遂行中の動物からの電気生理記録実験を行なってきた。本研究の最大の特色は、記憶想起信号の生成機構としてとくに大脳の皮質垂直方向(層間)でいかなる情報伝達が行われているかという点に注目したことである。このアプローチによる局所神経回路の探索は、主にデータ取得における技術的な困難のためこれまで大脳皮質連合野においては論文報告がほぼ皆無であった。それゆえ本プロジェクトは先取的研究として高い意義を有する。上記の課題に取り組むため、過去二年間我々は大脳皮質の異なる層から同時に電気信号を記録できる多点電極の開発、in vivoイメージング(MRI)及び組織学的方法による大脳皮質への電極刺入角度の垂直性チェック、層間での信号伝播の解析法の調査を行ない、これらを基盤として課題遂行中の動物からのデータ収集を進めてきた。プロジェクトの総決算にあたる本年度は、1頭目のサルの電気生理学的計測および組織学的検索を終え、また2頭目についても電気生理学的測定を終了することができた。目下電気生理学的計測および組織学的検索により得られたデータの解析を行なっており、近日中に論文としてとりまとめ、海外専門誌へ投稿する予定である。