先天性高度感音難聴児における中枢聴覚伝導路の発達に関する研究

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本研究は新生児・乳幼児における中枢聴覚伝導路の発達および先天性高度感音難聴児における中枢聴覚伝導路の発達について、核磁気共鳴画像(MRI)の信号強度変化を用いて検討した初めての研究であり下記結果を得ている。1.中枢精査目的でMRIを撮影された0歳から4歳児の画像を解析し、中枢聴覚伝導路の信号強度が月齢とともに変化する過程を評価、標準モデルを作成した。新生児・乳幼児期における中枢聴覚伝導路のMRI信号強度変化の時期を組織標本研究で報告されている髄鞘染色の時期と比較すると脳幹聴覚伝導路では3ケ月半〜5ケ月(11〜19週)、大脳聴覚伝導路では組織標本研究と比較し1ヶ月〜6ヶ月(3〜24週)ほど遅れて反映されることが示された。2.先天性高度感音難聴を指摘され人工内耳手術試行目的で術前評価としてMRIを撮影された児の画像を解析し、中枢聴覚伝導路の信号強度を健聴児群と同月齢、同年齢で比較し異常があるか検討を行ったところ、全症例において中枢聴覚伝導路の信号強度に異常は認められなかった。以上、本研究は健聴児において中枢聴覚伝導路が生下時にはまだ完成しておらず年齢を経るなかで徐々に発達していく過程をMRI信号強度による定量的研究で明らかにした。MRI信号強度の変化は脳組織標本の髄鞘染色される時期と比較し遅れており、これは組織学とは別のMRI画像による発達指標の必要性を示唆し、本研究結果はその指標になりうるものと思われる。先天性高度感音難聴児群の検討では先天性高度感音難聴が中枢聴覚伝導路の発達に影響を及ぼすという仮説には合致せず先天的に中枢への聴覚刺激に乏しい先天性高度感音難聴児においてもMRI信号強度で評価する限り中枢聴覚伝導路は正常発達している可能性が示され、中枢聴覚伝導路の発達は外的聴覚刺激には依存しないことを明らかにした。