アリ植物共生系における種間関係の変異がもたらす昆虫の化学的戦略の多様性

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本研究では、化学的なコミュニケーションシステムによって強固な排他性を保つアリコロニーに社会寄生し利益を得る好蟻性昆虫を対象に、どのようにアリを化学的に「欺して」いるのかという化学的な戦略を明らかにするものである。従来は、アリ類が同胞認識に使用する化学プロファイルを真似るという化学擬態が主流とされてきたが、昆虫種によってさまざまな化学偽装法があることがわかってきた。熱帯性の好蟻性昆虫については一部が論文となったが、かなり特殊な一部の種について論文発表の段階で難航しているが成果は良好である。また、コロナ禍以降、熱帯性の好蟻性昆虫を調べていた東南アジア熱帯雨林地域への渡航が制限されたことにより、日本国内の希少シジミチョウ類などの好蟻性昆虫についても研究対象を拡大し行ってきた。こちらついても、関西でみられる限られた好蟻性シジミチョウについて、アリに対して若齢から積極的にアリが融和されていることを明らかにし、現在論文準備中である。