新規タンパク質ラベル化手法を用いたリアルタイム細胞イメージング技術の開発

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私は,有機化学の知識に基づく分子設計により,タンパク質の動的挙動の可視化手法を新たに開発し,Johns Hopkins大学の井上先生と共同研究の形をとり,これを細胞遊走時のタンパク質の挙動をリアルタイムイメージングにより解析する実験をおこなった。これにより,開発したタンパク質可視化手法の有用性を確かめると共に,細胞遊走を制御する新たな分子メカニズムの存在を示唆するデータを得た。得られた知見を他の分子生物学的手法,生化学手法と併せることにより,メカニズムに関するより深い理解を目指した結果,細胞遊走の制御において,細胞の癌化の過程において変異が起こることが知られている複数のタンパク質群が関与していることが新たに明らかとなった。細胞遊走は,発生,分化や免疫反応だけではなく,癌細胞の転移とも密接に関わる重要な生命現象であり,今回,細胞の癌化過程において細胞遊走の制御機構に違いが見られることが示唆される結果を得たことにより,癌の転移のメカニズムに関する理解が進み,その新たな治療法を見出すことができる可能性が示された。なお,本共同研究の成果に関しては,手法の開発までの過程を有機化学系の雑誌に,細胞遊走の実験の成果を生物系の雑誌に現在それぞれ投稿中である。