白血病幹細胞の発症・維持機構の解明

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申請者は昨年度までに得られた結果に基づき、Evi1の発現と造血幹細胞活性の関係についてさらに詳細な解析を試みた。具体的にはEvi1-GFPレポーターマウスを用いて成体骨髄のFlk2^-cD34^-分画、cD48^-cD150^+分画内でGFP^+細胞とGFP^-細胞を分離して競合的骨髄再構築実験を行い、GFP^+細胞にのみ多系統における長期的骨髄再構築能が認められるという結果を得た。これは長期造血幹細胞を高率に含むと考えられている極めて限局した分画内においても、Evi1の発現が造血幹細胞をマークすることを示していると考えられた。さらにEvi1の発現を既存の幹細胞マーカーと組みわせることにより造血幹細胞の純化能を高めることができる可能性も示唆していると考えられた。また胎生期の造血幹細胞分画である、胎盤(胎生12.5日)のCD34^+c-kit^+CD48^-分画、胎児肝(胎生14.5日)のMac-1^+Sca-1^+Lin^-分画にて同様の実験を行ったところ、成体骨髄と同様にGFP^+細胞にのみ長期的骨髄再構築能が認められた。これらの結果より、造血発生の全ての段階においてEvnの発現と自己複製能の間に密接な関係があることが示唆された。またEvi1のヘテロ欠損により造血幹細胞活性が低下するという結果が得られていたため、さらにEvi1の造血幹細胞における機能を解析するために、Evi1を造血前駆/幹細胞に過剰発現させてその影響を解析した。その結果、Evilが造血前駆/幹細胞の分化を抑制し、自己複製を亢進させるという結果が得られた。この結果はEvi1が造血幹細胞の数・機能の維持に必須の役割を果たすことを裏付けていると考えられた。