自閉症児の社会性の発達を促す相互模倣の神経基盤

自閉症スペクトラム(ASD)は相互模倣(他者の動作を模倣すること;模倣、他者から模倣されること;被模倣)に障害を持ち、ASD児は相互模倣を用いた介入によって社会性・コミュニケーション能力の向上を示すことがわかっている。研究代表者はASD児への介入効果を測る生理学的指標の確立をめざし、ASDにおいて相互模倣の神経基盤について研究を行ってきた。前年度までに、健常成人を対象として相互模倣に関わる神経基盤を同定し、成人ASDを対象に相互模倣課題を用いてfMRI研究を実施してきた。当該年度は、成人ASDを対象にした研究の解析及び論文執筆を進めた結果、成人ASDでは健常成人と比較し自動な模倣や被模倣に関わる領域に活動低下を示したが、自発的な模倣に関わる活動に非典型性は見られなかった。この結果は成人ASDでは自発的な社会行動は獲得できるが、自動的な社会行動に障害が残るという仮説を支持する結果である。また、成人ASDで獲得された自発的な模倣能力も、ASD児においては障害を示すことがわかっている。また、ASD児においても自発的な模倣能力は発達に伴い行動することから、ASD児では自発的な模倣に関わる活動に非典型性を示し、模倣能力の向上とともに活動が改善すると考えられる。そこで、当該年度はASD児を対象とした研究を進めるため、相互模倣課題の改良し予備実験を実施した。現在、小児でも実施できる課題作成のため課題の簡略化、時間短縮を行い、健常児を対象にfMRI実験を開始するところである。

自閉症スペクトラム(ASD)は相互模倣(他者の動作を模倣すること;模倣、他者から模倣されること;被模倣)に障害を持ち、ASD児は相互模倣を用いた介入によって社会性・コミュニケーション能力の向上を示すことがわかっている。研究代表者はASD児への介入効果を測る生理学的指標の確立をめざし、ASDにおいて相互模倣の神経基盤について研究を行ってきた。前年度までに、健常成人を対象として相互模倣に関わる神経基盤を同定し、成人ASDを対象に相互模倣課題を用いてfMRI研究を実施してきた。当該年度は、成人ASDを対象にした研究の解析及び論文執筆を進めた結果、成人ASDでは健常成人と比較し自動な模倣や被模倣に関わる領域に活動低下を示したが、自発的な模倣に関わる活動に非典型性は見られなかった。この結果は成人ASDでは自発的な社会行動は獲得できるが、自動的な社会行動に障害が残るという仮説を支持する結果である。また、成人ASDで獲得された自発的な模倣能力も、ASD児においては障害を示すことがわかっている。また、ASD児においても自発的な模倣能力は発達に伴い行動することから、ASD児では自発的な模倣に関わる活動に非典型性を示し、模倣能力の向上とともに活動が改善すると考えられる。そこで、当該年度はASD児を対象とした研究を進めるため、相互模倣課題の改良し予備実験を実施した。現在、小児でも実施できる課題作成のため課題の簡略化、時間短縮を行い、健常児を対象にfMRI実験を開始するところである。