超新星残骸中における高温プラズマ化した噴出物と星間物質の進化の観測的研究

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MAXI(Monitor of All-sky X-ray Image)は国際宇宙ステーション(ISS)の日本実験棟(愛称:きぼう)の曝露部に搭載される、全天X線監視ミッションであり、2009年7月に打ち上げられた。MAXIは90分で地球を一周する宇宙ステーションの動きを利用して0.5-30keVのエネルギー帯域を全天モニターする。検出器としては12台の比例計数管から構成されるGSC(Gas Slit Camera)と32枚のCCDから構成されるSSC(Solid-state Slit Camera)が搭載される。MAXIの第一の目的は、突発現象の早期発見と、既知のX線天体の長期間にわたる強度変動の監視である。そのために、今までにない高感度で全天を連続的に観測する。第二の目的は、SSCを用い高エネルギー分解能で全天を撮像する事である。SSCは0.5-12keVのエネルギー帯域をCCDのエネルギー分解能で全天を撮像できるため、宇宙高温プラズマの観測に適している。観測開始から二年以上たった今では、百を超える点源と幾つかの広がった構造である、宇宙高温プラズマが観測されている。今回の研究ではSSCのバックグランドの評価を行い、SSCのバックグランドが地球の磁場からの影響を大きく受けその強度やスペクトルが変化する事がわかった。また、バックグラウンドが評価できたので、SSCで観測されている宇宙高温プラズマであるCygnus Superbubble(CSB)の天体解析も行った。CSBは白鳥座にあるスーパーバブルであり、我々の銀河内にある宇宙高温プラズマのなかでも最も大きいものの一つである。発見自体は1970年代と古いが、その距離や正確なスペクトルなどは今だ解明されていなかった。SSCの観測により、CSB全体からのスペクトルが得られ、その温度や重元素組成などを明らかにする事ができた。