銀河系外の若い天体及びその周囲に存在する氷の観測的研究

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我々の住む地球や生命の材料となる物質は宇宙空間のどのような環境で生成され、どのような進化を遂げるのか。これは近年のAstrochemistryと呼ばれる分野における重要な課題の一つである。私は近傍の低金属量銀河であるマゼラン雲に存在する原始星に着目し、氷として星周環境に存在している分子の化学状態について、天の川銀河内の原始星との比較研究を行ってきた。その結果、本年度は以下に述べる研究の進展・成果へと至った。前年度の研究における課題として、(1)銀河系外の若い天体のサンプル数が少ないこと、(2)分光データの波長域が近赤外線〓〓らていたこと、の2点が主に挙げられる。まず前者に関しては私が中心となり計画を立案した「あかり」衛星観測プログラム、"LMCNG"のデータ解析を進める事により解決をした。データ解析の結果、氷の吸収バンドを示す原始星を大小マゼラン雲内に多数同定した。これにより、これまでよりも多くの、そしてより多様な環境下にある原始星星周物質の比較研究を行う事ができるようになった。後者の課題については、Gemini南望遠鏡及び、Spitzer宇宙望遠鏡により取得された中間赤外線分光データを解析する事により解決した。中間赤外線の分光データはダストの性質を探る上で重要な情報を与える。これらのデータの詳細な解析により、氷及びダストの性質を幅広い波長域の分光データを用いて議論する事が可能になった。前年度から続く上記の研究を発展させつつ、併行して大マゼラン雲の近赤外分光カタログの作成も行った。我々の研究グループでは、「あかり」衛星を用いて大マゼラン雲の近赤外分光サーベイを行った(観測プログラム:LSLMC)。私はこのデータ解析を全面的に担当した。本年度、解析作業を進めた結果、約3,000天体のマゼラン雲の赤外線点源のスペクトルを含む近赤外スペクトルデータベースを構築した。本研究により大マゼラン雲内の様々な天体の研究において活躍が期待される貴重なデータベースが完成した。