細胞レベルで起こった収斂進化のメカニズムの解明－孵化腺細胞をモデルとして－

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孵化腺細胞を定義づける、孵化酵素遺伝子の分子進化を脊椎動物の進化過程で詳細に記述した。元来、相同遺伝子間のエクソン-イントロン構造は、保存的であるのに対し、孵化酵素遺伝子は四足動物と真骨魚類でエクソン-イントロン構造が大きく異なるという矛盾があった。本研究による詳細な比較解析から、そのイントロン消失メカニズムを明らかになり、その結果、脊椎動物間の孵化酵素遺伝子が相同であることが、遺伝子構造のレベルからも示された。また、真骨魚類型孵化腺細胞の分化メカニズム解明に関し、二種の孵化腺細胞欠失ゼブラフィッシュを含む複数のトランスジェニックゼブラフィッシュを作出した。本研究により孵化腺細胞の機能転移メカニズム解明の為の基盤を構築することができ、これらは同機構解明の為の手がかりとなると期待される。