Search for the neutron electric dipole moment and the time reversal violation

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現在の中性子電気双極子モーメント(nEDM)探索の実験感度は測定に用いる超冷中性子(UCN)の統計精度で制限されている。我々はカナダTRIUMF研究所に高強度のUCN源を建設することで、現状の感度を越えるnEDM探索実験を行うことを目標にしている。我々のUCN源では陽子ビームをタングステン標的に照射することによって生じる中性子を最終的に超流動ヘリウムで冷却することによりUCNを生成する。効率的にUCNを生成するためには超流動ヘリウムの温度を1.0 K程度に維持する必要がある。前年度までにこのためのヘリウム3冷凍機を製作し、日本国内で冷却試験を行った。設計通りの冷凍能力が確認されたので、令和3年にTRIUMFへの移送を行った。長距離輸送における損傷を避けるために冷凍機内部に養生するなどの必要な措置を行った後に出荷し、無事TRIUMFへ届けることができた。TRIUMFでは再組立てを行い、真空試験、電気配線、バルブ駆動など輸送後の健全性を確認している。ヘリウム3冷凍機で冷却された液体ヘリウム3の蒸発による冷却能力を超流動ヘリウムに伝えるための熱交換器の開発も進めている。前年度までに行われた冷却試験の結果から、縦型のフィン構造を用いた熱交換器を用いることの優位性が確かめられ、令和3年にはその詳細設計を完了した。nEDMの測定は偏極させたUCNが電磁場中で行うスピン歳差運動の周波数を求めることによって行われるが、UCNのスピン状態を計測するためのUCN用スピン解析器の開発に着手した。非常に低エネルギーのUCNでは磁化した鉄薄膜内に生じる数Tの磁束密度がスピンフィルターとして動作する。先行実験ではアルミ箔上にスパッタリングされた鉄薄膜を外部磁場によって磁化させることでこの磁気ポテンシャルを作っていた。我々はシリコン基板上に鉄薄膜を形成した。J-PARC MLFでの冷中性子反射率試験測定による評価によってこの膜は先行研究に比べ低い外部磁場で動作することが確認された。UCN源が建設されTRIUMFではカナダの共同研究者らによってUCN生成容器の作製および性能試験や、nEDM測定における主要な系統誤差である磁場の一様性・安定性を高めるための磁気シールドルームの詳細設計が行われた。