古環境の復元技術を応用した絶滅危惧種カワシンジュガイの絶滅の負債の発生機構解明

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生物の絶滅の負債（i.e. 絶滅までの時間的な遅れ）の発生は保全すべき生物が現状では生息するものの、近い将来に絶滅する可能性が極めて高いことから、発生の仕組みを詳しく解明する必要がある。絶滅の負債に関する既存研究では、負債の発生原因として、主に分断化が着目されてきた。本研究では、河川に棲む絶滅危惧二枚貝カワシンジュガイ属を対象に、本属の稚貝の欠落を絶滅の負債の指標とすることで、これまで見過ごされてきた“生息環境の劣化による絶滅の負債の発生”を実証する。本年度は、稚貝の入手に成功したコガタカワシンジュガイを対象に、本年度生まれの稚貝を河川に暴露させる野外実験を行った。北海道東部地域において、これまでの調査から1)親貝が生息し、2)稚貝の多少が異なるという2つの条件を満たす11河川を選択し実験を行った。実験は8～10月の3カ月間行い、各月で稚貝の生残率を計測した。また、同時に環境要因（水質や細粒土砂、物理環境など）を計測した。結果、コガタカワシンジュガイ稚貝は個体群の稚貝割合の高い河川でより高い生残率を示し、稚貝の欠落した個体群では生残率がゼロあるいは極めて低い値となった。稚貝の生残率は、河川の富栄養化指標（全窒素や全リン）および流水中の細粒土砂量と負の相関を示した。以上より、河川の富栄養化や細粒土砂流入といった生息環境の劣化が稚貝の生残率を低下させることで、稚貝の欠落が起きることが分かった。これはつまり、生息環境の劣化による生活史ステージ間の生残率の違いが生物の絶滅の負債を発生させることを実証した。今後、これまでに収集した基礎データ（個体群の現況など）を整理し、本実験のデータと合わせて論文の執筆および投稿を行う予定である。