食肉類における頭蓋骨形態からの咀嚼様式の復元

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食肉類において形態学的要因が推定咬合力に及ぼす影響の特定本年度の申請者は三次元形態学的手法を用いて，食肉類の頭蓋骨から推定咬合力の算出を中心に研究をおこなった．まず予備実験としてアメリカミンクとフェレットを用いて推定咬合力の確度の確認をおこなった.アメリカミンクとフェレットは，体サイズが同等で，系統的にも近縁であるためアメリカミンクの推定咬合力とフェレットの実際の咬合力を比較することで，推定咬合力を調べてみたところ，アメリカミンクの推定咬合力は実際のフェレットの咬合力の計測範囲内に収まるものであった．そこでこの推定方法を用いて咬合側における犬歯と臼歯の咬合力を食肉類32種で比較してみたところ，ネコ科に属する種，およびマレーグマ，アライグマは，犬歯，臼歯における咬合力が強く，レッサーパンダは臼歯のみの咬合力が強いということが示唆された．また，咬合力を発揮するためには，大きく分けて3つの形態学的な要素が重要であるとされている． 1.顎関節から歯牙までのロードアーム，2.顎関節から各筋の作用線までの距離であるレバーアーム，3.筋肉の発揮する力，である．強い咬合力を示した種では，2と3の要素の影響が大きいことから，食肉類は，2と3を大きくすることで強い咬合力を発揮していると考えられる．しかしネコ科に属する種の強い咬合力は，3の要素のみに起因していた．また，レッサーパンダでは2の要素のみから強い咬合力を発揮していた．本研究で確立した手法は，化石標本を含む骨格標本による咬合力推定手技として普遍的に適用できる可能性をもつと考えられる．