海域-陸域シームレス掘削試料を用いた東南極氷床融解ティッピング・ポイントの解明

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近年，急激な棚氷崩壊と呼ぶべき現象（Marine Ice Sheet Instability: MICI）が引き金となる南極氷床の質量損失メカニズムが注目されている．しかし，MICIの実態は未だ不明であり，その発生条件だけでなく，その存在の有無についても議論が分かれている．一方，約2万年前の最終氷期以降の全球的な温暖化の際には，南極氷床も大きく質量を減じており，MICIが介した大規模な棚氷崩壊・氷床融解が起きた可能性がある．そこで本国際共同研究では，これまで西南極で多くの掘削を実施し，とくにロス海（ロス棚氷）において棚氷崩壊と考えられるイベントを報告したニュージーランドのMcKay博士とスペインのJimenz-Espejo博士，さらに昇温熱分解-放射性炭素年代測定法を用いて海底堆積物の精密な年代決定を可能とするアメリカのRosenheim博士との国際共同研究を実施し，東南極のリュツォホルム湾とロス海で採取された海底堆積物の特徴や化学分析データを比較することで，棚氷崩壊の要因や氷床質量損失メカニズムの解明に取り組む．そして，その結果から，MICIの存在について考察する．今年度はとくにリュツォホルム湾の海底堆積物について，堆積物の特徴記載や粒度分析，ベリリウム同位体比測定結果の解析を実施し，同地域における最終氷期以降の棚氷の後退過程の詳細復元を進めた．また，棚氷崩壊と氷床融解の時間差を求めることでMICIが誘因となる氷床融解について検討するため，リュツォホルム湾東方露岩域における氷河地形調査によって採取された岩石試料の表面露出年代試料の精製を進め，米国の加速器質量分析施設に試料を輸送した．