A research on perceptual changes in paralanguage information with aging

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加齢によって起こる老人性難聴は、高周波帯域から聴力が低下する特徴を持つ。この老人性難聴によって、コミュニケーションに用いられる音声のうちいくらかの情報が欠落する可能性が考えられる。たとえば、声道形状には個人差があるが、その声道下部の形状の違いは4-5kHz付近の振幅スペクトルにあらわれることがわかっている。この個人性に関わる情報が聴力の低下によって利用できなくなることは十分に考えられる。つまり、老人性難聴によって話者を同定しにくくなる可能性がある、ということである。個人性のほか、感情がこもった時に声道形状や声帯音源波が通常時から変化することがあるが、この情報も高い周波数帯域に含まれていれば捉えられないこともありうる。このような個人性、感情の知覚における老人性難聴の影響を調べることを目的として、複数の感情の音声や、複数の発話者の音声をモーフィングすることによって、感情や個人性をパラメトリックに制御できる音声を用意した。これらの音声が健聴者にとっても個人性や感情が段階的に変化すると感じられるかどうかの実験を実施した。音声の話者性を確かめる実験では、同定のために比較したい音声が異なる単語で呈示された場合、非常に同定されにくいことがわかった。また、個人差の大きい副鼻腔の影響を受けやすい鼻音の有無によって、同定・弁別の精度が異なるのではないかという仮説を検証したところ、それほど影響はないことが示された。また、話者の同定と弁別では判断の基準が異なるということが明らかになった。感情音声の実験では、プロではない複数名の感情音声を新規に収録し、この音声が確かに意図された感情を伝達できることを健聴者対象のオンライン実験で確かめた。