小惑星におけるブラジルナッツ効果

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重力が極めて小さい小惑星においては，粒子間付着力は無視できず粒子の流動性が妨げられることが予想され，ブラジルナッツ効果が有効に作用するのかどうかは自明ではない．本研究課題では，離散要素法（粒子法）による数値実験を行い，粒子間付着力が卓越する粒子層において，ブラジルナッツ効果がどの程度作用するのか，粒子間付着力などのパラメータ依存性を明らかにし，小惑星表層進化理解に貢献することを目的としている．2022年度は，はやぶさ２が探査した小惑星リュウグウの表面および深さ方向の粒子サイズ分布を推定することを行い，衝突体(SCI)による衝突で暴露された地下の粒子は表面のそれより比較的小さいことが分かった．このことは，ブラジルナッツ効果が作用していることの表れとも解釈できるが，形成当初からの分布を反映しているに過ぎないとも考えられ，本研究の重要性が増したものと考えられる．