底層流堆積物を用いた古黒潮変動記録の解明

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南西諸島周辺の深海域 214 地点から得られた泥質堆積物試料を対象に，粒度分析および粘土鉱物組成分析を行った．このうち粒度分析は，酸処理により有機物と炭酸塩粒子を除去して陸源性細粒砕屑粒子を対象に，レーザー回折式粒度分析装置を用いて行なった．その結果，全体として粒度と水深との一定の対応関係が認められた．また，沖縄トラフのより南部の海域に比べて，より北部の沖縄島周辺海域の方が相対的に粗粒であることがわかった．一方，粘土鉱物組成の分析は，水ひ法により粘土粒子を濃集させて定方位薄片を作製し，エックス線回折装置を用いて行った．また，一部の試料についてはモンモリロナイトの同定のため，エチレングリコール処理を行った．その結果，全体として白雲母とクロライトが主要な構成要素であることがわかった．これに対し，モンモリロナイトは，沖縄トラフの南部の海域でのみ分布が認められ，北部の海域では認められなかった．海域内における陸源性細粒砕屑粒子の粒度分布の違いは，海底面に影響する底層流の流速の違いを反映すると考えられる．すなわち，北側の海域で大きく南側の海域でより小さいことを示す．また，このことをふまえると，モンモリロナイトが南側の海域でのみ分布することは，底層流の流速変化を反映した泥質粒子の運搬と堆積を示す可能性が考えられる．すなわち，検討対象とした深海域に分布する泥質堆積物は，黒潮の影響を受けた底層流の影響によって運搬・堆積されて形成されていると考えられる．