Verification of depensation in megabenthic populations in relation to changes in the stock size and environmental conditions

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東京湾内において、底棲魚介類群集の優占種であるシャコを対象として、再生産期において定期的に野外調査を実施した。特に親の成熟状態ならびに生活史初期の幼生および稚シャコの生態に着目して、空間分布および個体群変動に関与する要因を解析した。東京湾内においては2000年代には底棲魚介類の餌生物であるマクロベントスの密度が減少傾向にあり、餌生物の減少が再生産に及ぼす影響を検討するため、2000年代における産卵期（6～9月）の体長7cm以上の成熟個体割合とマクロベントス密度の関係を調査したところ、両者に有意な正の相関が認められた。この事実は、湾内の餌生物密度の低下により、シャコの性成熟に負の影響が及び、その結果として成熟個体割合の低下につながったことを示唆している。一方、東京湾でシャコの幼若個体（幼生・稚シャコ）を採集し、個体数密度の時空間的変動を調査した結果、2022年の幼生密度は2000年代においては比較的高い水準であったが、着底した稚シャコの密度は低い水準であった。幼生と稚シャコの個体数密度の変動傾向の違いは、幼生の浮遊期間から稚シャコに変態して着底するまでの生活史段階における生残率が加入量を規定していることを示唆する。また、2022年においては、稚シャコの着底盛期の10月以降に大規模な貧酸素水塊は発生せず、11月にはほぼ解消した。この結果より、貧酸素以外に幼生期の生残過程に影響を及ぼす因子が介在しているものと推察される。