Development and role of early fetal movements that exist across species

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胎動のような全身回転運動は、ほ乳類だけでなく魚類のゼブラフィッシュにおいても極めて良く似た初期運動が保存されているため、この運動は発達に重要な役割を持つと思われる。また、全身回転運動は、体にある感覚器に物理的な刺激を与えて活性化し、それが神経回路の発達を促すのではないかという仮説に基づき、感覚－運動連関の観点から、胎動が歩行・呼吸といったリズム活動を巻き込んで全身運動をすることにより、神経回路構築に関わる可能性を解析する。全身回転運動は、ゼブラフィッシュの受精後17時間～23時間の間に見られるものであり、ラットでは胎生15日～21日、ヒトでは8週～12週に該当することが確認された。また、これらの運動はラットでは、NMDAレセプターグリシン結合部位の遮断薬でブロックされ、ゼブラフィッシュの初期運動であるCoillingもNMDAレセプター遮断薬で抑制された。また、Coillingを麻酔薬により止めると、その後の発達において、泳ぎのスピードが有意に遅くなるという結果を得ている。さらに、感覚に応ずる泳ぎの反応時間も遅くなり、致死率も高くなった。その影響は、受精後20-23時間の孵化直前期間を抑制した時に最も顕著であった。一方で、齧歯類では、胎生15日～21日に全身回転運動が現れており、麻酔薬によってほぼ完全に抑制された。また、感覚－運動連関においては、感覚刺激薬であるTRPA1やTRPV1を用いて手足の感覚刺激と呼吸の反応性を調べており、呼吸-体動の関連性においては、リズム形成能を持つ5-HTなどを用いて調べることにより胎生期の運動が他のリズム運動にどのように関わるのかについて解析している所である。