腱に含まれる弾性線維役割の解明：老化・創傷治癒での機能を検証

細胞外マトリックスタンパク質であるfibulin-4は弾性線維形成に必須のタンパク質であるばかりでなく、コラーゲン分子の架橋に関与することにより、コラーゲン線維形成にも重要な寄与をしている。本研究ではコラーゲン線維が主成分である腱において弾性線維が腱の形成ならびに機能維持にどのように関わっているかを知るため、fibulin-4に着目して解析を遂行している。Fibulin-4 欠損マウスでは、胎生期１８日ごろから前肢拘縮が観察されたが、fibulin-4の腱・靭帯特異的欠損マウスでは、観察されなかった。一方、８週齢のマウスの膝蓋腱の強度測定の結果、fibulin-4欠損マウスでは顕著な低下が認められた。これらの結果は、周辺組織から供給されたと考えられるfibulin-4の量が前肢拘縮の抑制に十分であることとその量のfibulin-4では腱の強度を保つには十分でないことを示唆している。現在、fibulin-4がどのように腱の強度に寄与しているかを解明すべく、腱の機能に重要であると言われている細胞外マトリックスタンパク質の腱組織での局在の変化ならびにそれらタンパク質とfibulin-4の結合性について解析を進めているが、まだ結論には至っていない。

細胞外マトリックスタンパク質であるfibulin-4は弾性線維形成に必須のタンパク質であるばかりでなく、コラーゲン分子の架橋に関与することにより、コラーゲン線維形成にも重要な寄与をしている。本研究ではコラーゲン線維が主成分である腱において弾性線維が腱の形成ならびに機能維持にどのように関わっているかを知るため、fibulin-4に着目して解析を遂行している。Fibulin-4 欠損マウスでは、胎生期１８日ごろから前肢拘縮が観察されたが、fibulin-4の腱・靭帯特異的欠損マウスでは、観察されなかった。一方、８週齢のマウスの膝蓋腱の強度測定の結果、fibulin-4欠損マウスでは顕著な低下が認められた。これらの結果は、周辺組織から供給されたと考えられるfibulin-4の量が前肢拘縮の抑制に十分であることとその量のfibulin-4では腱の強度を保つには十分でないことを示唆している。現在、fibulin-4がどのように腱の強度に寄与しているかを解明すべく、腱の機能に重要であると言われている細胞外マトリックスタンパク質の腱組織での局在の変化ならびにそれらタンパク質とfibulin-4の結合性について解析を進めているが、まだ結論には至っていない。