Sensing mechanism for internal nutritional state in the peripheral taste tissue

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動物の味覚情報入力は全身の栄養代謝状態を反映し、その時に生体が必用とする栄養素を効率的に摂取するように調節されていることが示唆されている。しかし、味蕾細胞が体内栄養状態を感知しているか、またどの様なメカニズムで体内の栄養素（グルコースやアミノ酸など）を感知しているのかは解明されていない。本研究計画は、味蕾における体内の栄養情報の感知、処理のメカニズムを解明することを目的とし、実験を開始した。これまでの実験により、絶食状態のマウスに2時間再給餌すると、一部の味蕾基底細胞と味細胞において、様々な臓器で栄養状態や増殖因子などの情報を統合し、成長や代謝を制御するシグナル伝達ネットワークにおいて中心的な役割を果たすセリン・スレオニンキナーゼであるmTORの活性化が観察された。この活性化はラパマイシン（mTORC1阻害剤）を事前に投与することで完全に消失した。以上の結果は、一部の味細胞は体内の栄養状態を感知しており、そのメカニズムにはmTORの活性化が関与していることを示唆する。さらにラパマイシンを1ヶ月間投与し、mTORを薬理学的に抑制したマウスおよびコントロールマウス有郭乳頭味蕾からRNAを抽出し、発現遺伝子の変化に関して網羅的な解析を行っている。現在データ解析中ではあるが、栄養代謝に関わる遺伝子、また特定の味覚受容体遺伝子の発現が有意に変化する可能性を見出している。得られた結果の一部は第64回歯科基礎医学会学術大会、日本味と匂学会 第56回大会で発表した。