メラノプシンの刺激が認知機能に及ぼす影響の検討

メラノプシンは比較的近年に同定された視物質であり、ipRGCと呼ばれる網膜神経節細胞に存在している。これまでの研究により、この視物質は概日リズムや対光反射、視覚への関与が示唆されてきたが、さらに近年では覚醒度や睡眠にも影響を及ぼすことが明らかになっている。しかし、覚醒度や睡眠はメラノプシンの概日リズムへの影響を調べる一つの指標として用いられるのみであり、メラノプシンが受容した光情報がヒトの日常のパフォーマンスに与える影響はほとんど論じられていない。一方で、メラノプシンが好む青色光がヒトの認知的なパフォーマンスに影響を与えることは、教育や発達の分野等で研究が進められてきており、この背後にメラノプシンによる光受容があるのではないかと論じられてきた。しかし、メラノプシンの刺激量を選択的に増減させることで認知パフォーマンスに及ぼす影響を調べた研究は少なく、メラノプシンがどの程度ヒトの認知機能に関係するかは未解明のままである。本研究は、メラノプシンの刺激量を選択的に大きくして心理実験を実施し、認知機能の一つである注意に及ぼす影響を検討することを目的としている。具体的には、プロジェクタを用いた多原色光源刺激装置を作成し、他の受容体の刺激量を変えずにメラノプシンのみを刺激した光の上で注意課題を行う実験を計画している。今年度の本研究は、実験に用いる予定である二台のプロジェクタを利用した多原色光源刺激装置の作成を行った。現在は二台のプロジェクタの改造を終えたところである。今後は今年度に議論した刺激作成のためのメソッドを用いて刺激の調整を行い、認知機能を調べる心理実験を行う予定である。また、今年度はこのほかに、盲点領域のメラノプシンの刺激が視知覚に及ぼす影響も実験的に調べた。視覚的注意を扱う本課題にも関連するこの実験からは、盲点領域のメラノプシンが視知覚を変化させる強い証拠が得られた。

メラノプシンは比較的近年に同定された視物質であり、ipRGCと呼ばれる網膜神経節細胞に存在している。これまでの研究により、この視物質は概日リズムや対光反射、視覚への関与が示唆されてきたが、さらに近年では覚醒度や睡眠にも影響を及ぼすことが明らかになっている。しかし、覚醒度や睡眠はメラノプシンの概日リズムへの影響を調べる一つの指標として用いられるのみであり、メラノプシンが受容した光情報がヒトの日常のパフォーマンスに与える影響はほとんど論じられていない。一方で、メラノプシンが好む青色光がヒトの認知的なパフォーマンスに影響を与えることは、教育や発達の分野等で研究が進められてきており、この背後にメラノプシンによる光受容があるのではないかと論じられてきた。しかし、メラノプシンの刺激量を選択的に増減させることで認知パフォーマンスに及ぼす影響を調べた研究は少なく、メラノプシンがどの程度ヒトの認知機能に関係するかは未解明のままである。本研究は、メラノプシンの刺激量を選択的に大きくして心理実験を実施し、認知機能の一つである注意に及ぼす影響を検討することを目的としている。具体的には、プロジェクタを用いた多原色光源刺激装置を作成し、他の受容体の刺激量を変えずにメラノプシンのみを刺激した光の上で注意課題を行う実験を計画している。今年度の本研究は、実験に用いる予定である二台のプロジェクタを利用した多原色光源刺激装置の作成を行った。現在は二台のプロジェクタの改造を終えたところである。今後は今年度に議論した刺激作成のためのメソッドを用いて刺激の調整を行い、認知機能を調べる心理実験を行う予定である。また、今年度はこのほかに、盲点領域のメラノプシンの刺激が視知覚に及ぼす影響も実験的に調べた。視覚的注意を扱う本課題にも関連するこの実験からは、盲点領域のメラノプシンが視知覚を変化させる強い証拠が得られた。