COVID-19による味覚障害を治療するための近赤外光ナノ粒子デバイスの開発

COVID-19感染者の多くに見られる味覚や嗅覚の障害は、有効な治療法が存在しない深刻な問題である。ヒトは味覚を感知する際に、味細胞の膜上に存在するチャネルからナトリウムイオンが細胞内に流入することで味細胞が活性化することで味覚を得るが、COVID-19感染者はこのチャネルの活性が失われている可能性が示唆されている。これらの味細胞の膜上に存在するチャネルの中には、温度刺激に応答して活性化する温度応答性チャネルが存在していると考えられており、これらのチャネルを局所加温して味細胞内にナトリウムイオンを流入させることができれば、味覚を再活性化できると考えられる。そこで本研究では、生体に非侵襲な近赤外光に応答して味細胞の温度応答性チャネルを活性化できるナノ粒子デバイスを新規に開発し、COVID-19による味覚障害を回復させる治療法の開発を目指すことに取り組んでいる。今年度はまず、「近赤外光に応答して発熱し、生分解性を有する高分子ナノ粒子」に取り組んだ。作製したナノ粒子は粒径が50-100nmの範囲で任意のサイズに調整可能であり、生理条件下で安定に分散することがわかった。さらにこのナノ粒子を分散させたサンプルに近赤外光を照射したところ、サンプルの温度が上昇する様子が観察された。また、このナノ粒子は細胞毒性をほとんど示さず、安全な材料として今後の細胞実験に利用できることが示唆された。次年度は、実際に神経系の細胞にこのナノ粒子を添加し、近赤外光照射による温度応答チャネルの活性化の評価を進める。

COVID-19感染者の多くに見られる味覚や嗅覚の障害は、有効な治療法が存在しない深刻な問題である。ヒトは味覚を感知する際に、味細胞の膜上に存在するチャネルからナトリウムイオンが細胞内に流入することで味細胞が活性化することで味覚を得るが、COVID-19感染者はこのチャネルの活性が失われている可能性が示唆されている。これらの味細胞の膜上に存在するチャネルの中には、温度刺激に応答して活性化する温度応答性チャネルが存在していると考えられており、これらのチャネルを局所加温して味細胞内にナトリウムイオンを流入させることができれば、味覚を再活性化できると考えられる。そこで本研究では、生体に非侵襲な近赤外光に応答して味細胞の温度応答性チャネルを活性化できるナノ粒子デバイスを新規に開発し、COVID-19による味覚障害を回復させる治療法の開発を目指すことに取り組んでいる。今年度はまず、「近赤外光に応答して発熱し、生分解性を有する高分子ナノ粒子」に取り組んだ。作製したナノ粒子は粒径が50-100nmの範囲で任意のサイズに調整可能であり、生理条件下で安定に分散することがわかった。さらにこのナノ粒子を分散させたサンプルに近赤外光を照射したところ、サンプルの温度が上昇する様子が観察された。また、このナノ粒子は細胞毒性をほとんど示さず、安全な材料として今後の細胞実験に利用できることが示唆された。次年度は、実際に神経系の細胞にこのナノ粒子を添加し、近赤外光照射による温度応答チャネルの活性化の評価を進める。