神経発達障害の長期支援に向けた視機能評価－瞳孔計測から本質的要因を探る－

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本研究は自閉症スペクトラム障害（ASD）に見られる感覚過敏/鈍麻と読字困難感の関係に着目し、ASDの羞明による読字困難感の客観的な評価手法としての瞳孔計測の有用性を検討することを目的とする。ASDは社会的な相互作用やコミュニケーションの困難さ、反復的な行動や関心の狭さなどを特徴としているが、視覚においても定型発達者とは異なる特性を示すことが知られている（Simmons et al., 2009）。ASDに特徴的な視覚特性としては、視覚刺激に対する過敏反応、視線追跡の困難さ、視覚的パターンの認識に対する困難さなどが生じることが報告されており、ASDに特徴的な視覚特性が学習の遅れにも繋がると考えられている。一方で、読字に対する困難感が生じている場合でもその程度には個人差が大きく、特に学習場面においては、読字能力を適切に評価し、個々の特性に合わせた合理的な配慮・補助の提供が必要となる。本研究では、ASDの読字困難感の背景要因として、自律神経の働きに着目する。自律神経は交感神経系と副交感神経系の2系統で構成され、2つがバランスをとりながら体内の様々な機能を制御・維持する。瞳孔は入力光量や情動反応、認知処理に応じて変化するが、その変動は自律神経によって制御されており、瞳孔の反応特性を計測することで自律神経の傾向を間接的に評価することができる。ASDを対象とした先行研究では、種々の刺激、課題遂行に伴う瞳孔反応が定型発達者と異なることが報告されており（de Vries et al., 2021）、自律神経の働きがASDに特徴的な困難感の背景要因となっている可能性がある。そこで、本研究では定型発達群を対象とした実証実験により、ASD傾向と読字能力及び自律神経の働きの関連性を検討する。