Caractérisation et modélisation de l'hétérogénéité dans les systèmes aquifères locaux et régionaux

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Les ressources en eau souterraine ont une grande importance économique et environnementale.   Malgré sa nature renouvelable, l'eau souterraine est vulnérable à la contamination.  Il faut donc assurer la gestion et la protection des systèmes aquifères et des champs de puits.  Pour ce faire, il est essentiel de comprendre la dynamique d'écoulement de l'eau souterraine, tant au niveau régional que local. Cette compréhension repose à la fois sur notre capacité à caractériser les systèmes aquifères et à représenter quantitativement leur dynamique à l'aide de modèles numériques.  Au cours des dernières décennies, le développement continu des capacités de simulation numérique a permis aux modèles de faire une représentation de plus en plus détaillée des systèmes d'écoulement complexes. Cependant, les capacités des simulateurs à intégrer l'hétérogénéité des aquifères ont largement dépassé les possibilités des moyens courants de caractérisation des systèmes aquifères à produire les données requises par les simulateurs. Ce projet de recherche a donc pour objectif général de développer les capacités de caractériser et de représenter spatialement l'hétérogénéité des systèmes aquifères complexes de façon à permettre une simulation numérique plus représentative de l'écoulement de l'eau souterraine et du transport de contaminants. Pour ce faire, des approches novatrices de caractérisation hydrogéologique détaillée seront employées pour ensuite produire des modèles 3D de l'hétérogénéité des aquifères qui permettront de développer des modèles numériques plus représentatifs des conditions réelles. L'emphase des travaux proposés porte sur la caractérisation des dépôts meubles laissés par les glaciations qui au Canada recouvrent le socle rocheux d'assemblages hétérogènes.  Ces dépôts granulaires sont d'intérêt en eux-mêmes lorsqu'ils forment des aquifères mais ils sont aussi très importants en tant que couche contrôlant la recharge des aquifères rocheux sous-jacents.  Les avancées scientifiques prévues à la suite de ce projet de recherche auront des applications dans la réhabilitation des aquifères contaminés et dans la gestion et la protection des ressources en eau souterraine et des systèmes d'approvisionnement en eau.