Contribution de la modélisation hydrologique à l'incertitude globale de l'impact des changements climatiques

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Les impacts les plus importants des changements climatiques se feront vraisemblablement sentir au niveau de la ressource en eau. Au niveau des bassins versants, les impacts potentiels futurs sont généralement évalués à l'aide de modèles hydrologiques. Les modèles hydrologiques sont des modèles informatiques mathématiques qui visent à reproduire le cycle l'eau sur le bassin, et, en particulier, à prédire les débits en rivière. Aux fins de se prémunir contre les impacts négatifs d'un changement de régime hydrologique (ou pour optimiser les gains dans les cas où ces changements seraient positifs), il importe d'estimer non seulement les impacts potentiels d'une modification du climat, mais aussi de caractériser l'incertitude de cette estimation. Au cours des 5 dernières années, divers travaux ont mis en lumière la contribution des modèles climatiques, des scénarios d'émission de gaz à effet de serre, ainsi que des méthodes de mise à l'échelle vis-à-vis de l'incertitude des impacts futurs. Dans la très grande majorité de ces travaux, l'incertitude liée au modèle hydrologique n'est pas considérée ou est de facto supposée négligeable. Quelques très rares travaux récents permettent de jeter un doute sérieux sur cette supposition et indiquent même que, dans certains cas, l'incertitude liée au modèle hydrologique pourrait être aussi importante que celles énumérées ci haut.