Méthode d'imagerie ''excitlet'' par corrélation dispersive pour la surveillance des structures

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L'intérêt porté par la communauté aéronautique pour les systèmes d'inspection in-situ des structures - Structural Health Monitoring (SHM) - ne cesse de s'accroitre car ils permettront une réduction substantielle des coûts annuels d'inspection, estimés à plus de 10 milliards de dollars. La stratégie la plus prometteuse et commercialisée repose sur le principe de propagation à travers la structure d'ondes guidées générées par des céramiques piézoélectriques. L'évaluation finale de l'intégrité de la structure est ensuite réalisée par un algorithme de détection fondé sur les perturbations des signaux induites par la présence potentielle de défauts dans la structure. La méthode classiquement utilisée repose sur l'analyse des temps de vol ou un tracé des rayons. Après de nombreuses années de recherche, l'équipe a breveté un algorithme original de localisation de défauts. Cette propriété intellectuelle est détenue par la Société de commercialisation et valorisation de l'Université de Sherbrooke (SOCPRA). L'invention consiste en une technologie de détection intitulé «excitelet » pour localiser la source d'un écho par un réseau de capteurs. La technologie utilise une connaissance des propriétés de dispersion dans la structure inspectée pour estimer, pour un mode de propagation donné, le signal théoriquement mesuré par les capteurs. Le signal mesuré est ensuite corrélé avec une version dispersée de l'onde injectée (onde d'analyse) et le maximum de corrélation est obtenu lorsque la dispersion appliquée à l'onde d'analyse est en accord avec la dispersion réellement subie par l'onde injectée. En utilisant cette information de position pour chacun des capteurs et pour chacun des modes, il est possible de tracer une carte bidimensionnelle, dans le plan de la structure inspectée, des sources des échos, et donc de cartographier les défauts potentiellement associés à certains de ces échos. Un prototype a été validé dans des cas simples (plaques d'aluminium) et un gain de précision en termes de localisation et d'estimation de taille des défauts a été observé. Ce projet vise l'application aux cas de structures aéronautiques réelles ainsi que l'extension aux technologies commerciales de capteurs SHM (Acellent Technologies) et NDT (Olympus NDT).