Alumineries vertes - biodisponibilité et rétention des émissions

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Rio Tinto Alcan (RTA) souhaite réduire son empreinte environnementale liée à ses rejets. Son groupe des Technologies Environnementales du Centre de Recherche et de Développement d'Arvida (CRDA) s'intéresse aux solutions dites de biotechnologies pour réduire son impact environnemental. Cet impact demeure toutefois difficile à évaluer en raison du manque de connaissances sur la biodisponibilité de certains éléments rejetés qui permettraient de développer des modèles prédictifs des impacts liés à ces rejets et ce dans les conditions physico-chimiques du milieu récepteur. Ce projet a donc deux objectifs : 1) réduire les rejets; et 2) mieux prédire les impacts de ces rejets. Pour répondre au premier objectif, des technologies « vertes » sont visées, soit l'utilisation judicieuse de certains types de sols et de plantes pour retenir et (phyto)stabiliser les fluorures et l'aluminium, de toits verts pour réduire le lessivage au sein des usines, et de marais filtrants pour favoriser la sédimentation et la biodiversité en zone industrielle. Toutes ces approches seront considérées afin de proposer un ensemble cohérent de mesures concrètes pour réduire l'empreinte environnementale des alumineries. Quant au deuxième objectif, des travaux de recherche seront lancés afin de mieux comprendre les relations entre la distribution des espèces chimiques d'aluminium en solution (« spéciation ») et la biodisponibilité de ce métal pour les organismes aquatiques (prise en charge et destin intracellulaire). En effet, bien qu'un lien étroit entre spéciation et biodisponibilité soit maintenant largement reconnu pour des métaux divalents tel que le cuivre, le cadmium ou le zinc, ce lien demeure à être démontré pour des métaux trivalents tel que l'aluminium. À l'aide d'une algue verte unicellulaire comme organisme cible, ce volet vise à vérifier l'applicabilité à l'aluminium des modèles actuellement utilisés pour les métaux divalents et à déterminer les cibles intracellulaires de l'aluminium.