Exploration du rôle de l'ingénieur en géomatique en évaluation de la qualité de données géospatiales

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L'information géospatiale a subi deux révolutions importantes au cours des deux dernières décennies soit le passage au numérique et une forte démocratisation (due principalement au réseau Internet) la positionnant ainsi dans un paradigme de consommation de masse. L'information géospatiale est devenu un outil de prise de décision fort recherché et les applications la mettant à profit se sont multipliées à un rythme constant au sein des organisations et du public. Toutefois, la communauté scientifique a maintes fois exprimé son inquiétude face à la manipulation de ce type d'information par des usagers non experts. La présence de l'incertitude au sein de l'information géospatiale expose les utilisateurs à des conséquences ou résultats indésirables découlant de leurs processus de prise de décision. Par exemple, des dommages sont survenus lors d'une méprise quant à l'échelle sur une carte d'approche causant la mort de tous les passagers d'un avion (Aetna Casualty & Surety Co. v. Jeppesen & Co., 642 F.2d 339 (1981) ou lors de l'utilisation d'une carte incomplète ayant causé un délai déraisonnable suite à un appel d'incendie (Bell v. Winnipeg (City), [1993] M.J. 256). L'inquiétude s'explique puisque toutes les informations géospatiales sont à différents niveaux, imprécises, inexactes, incomplètes et inactuelles, n'étant qu'une approximation de la réalité vue à travers un certain nombre de modèles de données et mesurée à l'aide des technologies ou méthodes offrant des précisions variables. L'information géospatiale est donc une information complexe, technique et dangereuse. L'objectif à long terme du programme de recherche consiste à découvrir et définir le rôle de l'ingénieur en géomatique procédant à une évaluation de données géospatiales pour le bénéfice des organisations et des citoyens canadiens par l'entremise d'une recherche qualitative résultant en un ou plusieurs guides formels d'intervention. À court terme, il est prévu de formaliser les démarches (investigations, contrôles, tests, etc,) menant à une certification, une évaluation ou une expertise sur un jeu de données géospatiales ainsi que le contenu et la forme des documents en résultant.