Transformations et adaptations des écosystèmes riverains en lien avec les changements climatiques

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Nos travaux de recherche montrent une augmentation de la fréquence des inondations, tant à l'échelle intraannuelle qu'interannuelle qui a entraîné une augmentation significative des taux sédimentaires et une transformation de la morphologie des plaines alluviales. Nous avons pu observer une dégradation des sols alluviaux et les analyses dendrogéochimiques du bois des arbres riverains (F. pennsylvanica) montrent des concentrations élevées de métaux lourds. En raison des changements climatiques en cours, on se questionne sur les effets à long terme de ces nouvelles conditions hydroclimatiques sur les sols et les écosystèmes riverains? Quels seront les impacts des contaminants qui s'accumulent dans les sédiments des berges sur les peuplements riverains? Notre premier objectif de recherche est d'analyser les processus hydrodynamiques et hydrogéomorphologiques associés à ces crues plus fréquentes et de caractériser les sols dans les zones alluvionnaires actives en réponse à l'apport de polluants. Le deuxième objectif est d'analyser le fonctionnement des écosystèmes ripariens, leurs transformations et adaptations en lien avec ces environnements fluviaux dynamiques. Il s'agit de rassembler et d'intégrer des variables mutlisources à des échelles spatio-temporelles variables, d'identifier les grands types de biocénoses et de représenter la variabilité interannuelle observable et de mesurer les tendances pluridécennales, et finalement, mettre en place un modèle prédictif des écosystèmes riverains et de comparer ce modèle sur des bassins versants qui rencontrent des conditions similaires ou comparables. Les résultats attendus se situent à plusieurs niveaux : actualiser les données hydroclimatiques et leur application aux différents bassins sélectionnés, caractériser les sols et mesurer l'effet des crues sur les peuplements et analyser les transformations des écosystèmes riverains en situation de crues plus fréquentes, en lien avec les changements climatiques. Nos travaux ont une portée théorique et pratique en sciences environnementales en ce qu'ils contribuent à une meilleure compréhension des changements rapides qui surviennent en milieu riverain et vise à une modélisation généralisée à des divers environnements fluviaux soumis à des conditions comparables et qui sont très nombreux à l'échelle canadienne.