Succession d'insectes saproxyliques après perturbations naturelles en forêt boréale et décomposition du bois

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Les communautés d'insectes associés au bois mort ont fait l'objet de plusieurs études dans le contexte des brûlis récents mais ont été peu étudiées en rapport avec les épidémies d'insectes. Nos travaux en forêt boréale montrent clairement que les brûlis récents sont dominés par les longicornes et que les scolytes y sont peu abondants. Les scolytes dominent lorsque les arbres meurent par sénescence et ils devraient aussi dominer suite à une épidémie d'insectes. Nous avançons l'hypothèse que la qualité des tissus sous-corticaux détermine quels sont les colonisateurs qui amorcent la décomposition du bois mort ou moribond et les successions d'insectes qui suivent et que les taux de décomposition du bois mort qui en résultent diffèrent s'il s'agit de scolytes ou de longicornes. Ces hypothèses seront vérifiées dans les épidémies actuellement en cours de la tordeuse des bourgeons de l'épinette (TBE) sur la Côte-Nord ainsi que dans celle de l'arpenteuse de la pruche (AP) dans la réserve faunique des Laurentides. Parce qu'elle grignote presque toutes les aiguilles d'un arbre, l'AP peut causer la mortalité dès la première année où la défoliation est observée, ce qui s'apparente à un feu de forêt. Par contre pour les peuplements où l'épidémie dure 2 ou 3 ans, la situation ressemble t à celle d'une épidémie de TBE, mais avec une diminution de la qualité nutritive des tissus sous-corticaux beaucoup plus rapide. De plus, la phénologie de l'AP est plus tardive que celle de la TBE (défoliation en juillet vs juin) et les arbres dépérissent donc après le pic d'activité des scolytes qui sont surtout actifs en juin. Le niveau de colonisation des arbres tués dès la première année de défoliation devrait donc être bas et comme la qualité des tissus sous-corticaux aura diminué l'année suivante, nous avançons l'hypothèse que ces arbres seront moins colonisés par les scolytes et les longicornes et qu'ils conserveront un statut de chicot plus longtemps que ceux produits lors d'un feu ou à la suite d'une épidémie de TBE. Les successions d'espèces devraient donc être pauvres et les taux de décomposition résultant devraient être bas.